Un jeune directeur
Né en 1932 à Berne (Suisse), JACK Heuer est le dernier membre de la famille Heuer à avoir dirigé la manufacture. Il en est aussi le dirigeant le plus célèbre.
Il reçoit une formation d’ingénieur en technologie électrique à l’école Polytechnique de Zurich (ETH). Puis il entre dans la société en 1958 et en devient l’actionnaire majoritaire, 3 ans plus tard, à 28 ans.
Jack Heuer transforme la manufacture familiale en une entreprise internationale, en la fusionnant avec LEONIDAS en 1964, et en faisant la conquête du marché américain.
Montres iconiques et pilotes de légende
Ses créations les plus célèbres sont certainement les montres Carrera et Monaco ainsi que le calibre 11, le premier mouvement chronographe automatique (développé avec Dubois Dépraz et Hamilton-Buren). Il a également conçu le très recherché compteur de bord “Monte-Carlo”.
Ses compétences en marketing ont contribué à faire entrer ces garde-temps dans le “hall of fames” des montres. Il fait en effet appel à des ambassadeur pour promouvoir ses chronographes, stratégie encore peu utilisée à l’époque. De nombreux pilotes de formule 1 des années 70 portent ainsi une montre HEUER à leur poignet et, en 1971, l’acteur Steeve McQueen arbore la “Monaco” dans le film “Le Mans”, lui octroyant ainsi son statut d’icone horlogère.
Formule 1 et électronique
En 1971 Jack Heuer signe un contrat de sponsoring avec Enzo Ferrari en 1971. La société HEUER est, à partir de cette année-là, le chronométreur officiel de Ferrari. Tous les fans de Formule 1 et de Ferrari ont à l’esprit le logo HEUER sur l’avant de la 312B de Niki Lauda.
Ce partenariat est un véritable succès. HEUER est définitivement confirmé comme marque mondialement connue et respectée, tandis que Ferrari a su tirer parti des technologies de la manufacture pour remporter de nombreuses victoires.
La société dispose alors d’un département dédié au développement de matériel électronique, son directeur ayant l’intuition que ces nouvelles technologies joueront un rôle important dans le chronométrage. En 1965, Jack Heuer introduit le microtimer, le premier appareil d’une précision au 1/1000ème de seconde. Dans les années 70, un grand nombre de chronomètres miniatures LCD/LED (microsplit) sont conçus.
After HEUER
Jack Heuer quitte sa société en 1982, après son rachat par Piaget. Il décide de poursuivre sa carrière dans l’entreprise Hongkongaise IDT, spécialisée en électronique et avec laquelle il avait déjà travaillé pour fabriquer des chronomètres microsplit.
En 2001, après que Tag HEUER ait rejoint LVMH, Jack HEUER est nommé “Président d’honneur” par le nouveau PDG “Jean Christophe Babin”.
crédits photos:
– photo 1 : passion-horlogere.com
– photos 2 and 3 : automotivpressfr
– photo 4 and couverture : extrait de la video TAG Heuer – A Sitdown with Jack Heuer by Jura Watches under cc by 3.0
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