Entretien avec Jean Campiche

Introduction

Figure emblématique de (Tag)HEUER et du chronométrage en formule 1, Monsieur Jean Campiche a eu l’amabilité d’accorder un entretien à Ikonic Stopwatch.
Les amateurs de formule 1 et les inconditionnels de (Tag)HEUER ont évidemment à l’esprit les photos de cet ingénieur chronométreur longiligne, cheveux mi-longs, lunettes noires d’aviateur, entouré d’élégantes jeunes femmes, enregistrant les temps des pilotes à l’aide du célèbre « Centigraphe Le Mans » développé par HEUER (visuel 1). Pourquoi donc ces images du début des années 70 sont restées si célèbres ? Au delà de leurs côté glamour et de leur touche « so seventies », elles mettent en scène un homme, acteur et témoin d’un phénomène amorcé depuis les premières révolutions industrielles, mais que l’après-guerre et plus encore cette décennie 70, voit croître de manière exponentielle : le développement et l’innovation technologique, et en particulier, en électronique. C’est justement durant cette période que le jeune ingénieur, passionné de sports mécaniques et de vitesse, entre en scène, et avec lui, le fameux Centigraphe de HEUER, qui marque un jalon important dans l’utilisation grandissante de l’électronique en chronométrie. Les traditionnels compteurs mécaniques laissent place à des circuits intégrés, capables de mesurer le temps avec une précision et une régularité toujours plus grande tout en utilisant des composants plus petits et meilleur marché. Des premiers calculateurs et horloges à quartz sont développés dans la première moitié du 20ème siècle; ils occupent alors une pièce entière! Le début des années 70 voit l’arrivée de matériel plus compact. Dix ans plus tard, certains de ces appareils tiendront dans une poche, seront accessibles au grand public, ridiculisant par leurs performances, leurs prédécesseurs. A l’instar de nombreux secteurs, la démocratisation de l’électronique participe à l’amélioration de la qualité des systèmes de chronométrage, et fait de cette technologie un outil de choix, quand il s’agit de classer plusieurs bolides lancés à grande vitesse.
Jean Campiche vous invite donc dans le monde du chronométrage sportif, du sport mécanique, de haut niveau. Un homme passionné et passionnant, qui en répondant aux questions de cet entretien, livre un récit biographique captivant, marqué par son attachement à HEUER, ses rencontres et amitiés extraordinaires et surtout les bouleversements technologiques de ces dernières décennies.

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• CREDITS
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• visuel 1 : Jean Campiche au circuit Paul Ricard en 1974 – image originale recadrée – Tag HEUER (magazine The Edge)